Thinking left and right: Neurocognitive studies on spatial relation processing

Samenvatting

Van der Ham promoveerde cum laude op deze originele en systematische studie. De ondertitel geeft eigenlijk beter weer waar haar onderzoek over gaat. Zij heeft een nieuwe taak ontworpen om het 'category-coordinate'-onderscheid van Kosslyn beter te kunnen analyseren. In de dot-cross-taak wordt eerst een kruis aangeboden met een stip in een van de door het kruis gevormde kwadranten. Na enige tijd volgt een tweede stimulus, hetzelfde kruis en weer een stip: in een ander kwadrant (category) of iets verplaatst ten opzichte van het middelpunt (coordinate). Met deze taak (en enige variaties) heeft Van der Ham onderzoek gedaan bij gezonden (gedragsmaten en fMRI) en patiënten met unilaterale laesies. Vervolgens heeft ze ook gebruikgemaakt van meer 'ecologisch valide' afbeeldingen (een scène uit een kamer) waarin al dan niet objecten verplaatst worden en de resultaten gerelateerd aan de dot-cross-taak. De taak blijkt goed te functioneren en consistente resultaten op te leveren, en ook een duidelijke samenhang te hebben met de ecologische variant. De ruimtelijke verwerking blijkt vooral te resulteren in pariëtale activatie, met links-rechtsverschillen die passen bij de theorie van Kosslyn. Een van de belangrijkste conclusies is wellicht dat het, ook in de 'coordinate'-conditie, gaat om visuospatiële verwerking en niet om verbale labeling. Verbale labeling kan wel het links-rechtsverschil beïnvloeden.