Losing memories overnight: A unique form of human amnesia

In het artikel van Smith e.a. wordt een andere, bijzondere vorm van geheugenverlies beschreven. De betreffende patiënte (FL) heeft na een auto-ongeval, waarbij er sprake was van zeer kort bewustzijnsverlies, een ernstige vorm van anterograde amnesie. Zij kan overdag prima onthouden, maar na een nacht geslapen te hebben zijn al deze herinneringen van de vorige dag verdwenen. De auteurs merken op dat dit precies overeenkomt met de geheugenstoornis van de hoofdpersoon uit de film 50 first dates. In neuropsychologisch onderzoek presteerde FL vrijwel intact op taken waarin die dag geleerde informatie wordt getest, maar liet volledig geheugenverlies zien voor informatie die op de voorgaande dag werd geleerd. Op ingenieuze wijze wisten de onderzoekers een test te creëren waarin materiaal dat op de vorige dag geleerd was werd gecombineerd met materiaal dat op de dag zelf werd geleerd, zonder dat dit voor FL doorzien kon worden. Op deze test presteerde FL geheel intact. Dit gaf aan dat wanneer materiaal van eerdere dagen impliciet getest werd zij zich dit wel goed kon herinneren. De auteurs concluderen dat de geheugenstoornis een unieke vorm van functionele amnesie betreft, geïnspireerd door een Hollywoodfilm. De patiënte kreeg een behandeling aangeboden waarin telkens met vaste intervallen haar slaap werd onderbroken. Een dergelijke, geloofwaardige behandeling maakte het voor de patiënte mogelijk om zonder gezichtsverlies te 'genezen'.