Human behavior, learning, and the developing brain: Typical development

Deel 2 en 3 zijn onderverdeeld naar levensfasen. Het tweede deel richt zich op het ontwikkelende brein en de veranderingen in gedrag op zeer jonge leeftijd tot en met de kleuterleeftijd. Hierin zijn onderwerpen opgenomen die voor iedereen die de literatuur een beetje bijhoudt heel herkenbaar zullen zijn, zoals de ontwikkeling van de taalfuncties en het geheugen. Erg lezenswaardig zijn de overige hoofdstukken waarbij het sociale brein, de ontwikkeling van de frontale hersendelen tot aan de kinderleeftijd, en de neurobiologische aspecten van temperament worden toegelicht. De auteurs laten de centrale rol van de amygdala zien in de 'hoog-reactieve' en 'laag-reactieve' types en de relatie met het leergedrag van kinderen door de jaren heen.

De hoofdstukken uit deel 3 zijn weer klassieker van opbouw. Het gaat hier over het schoolgaande kind tot en met de leeftijd van ongeveer zeventien jaar en begint met de ontwikkeling van het lezen vanuit een taalontwikkelingsperspectief. Vervolgens wordt een overzicht gegeven van de ontwikkeling van het verbale werkgeheugen, waarin overtuigend (maar niet verrassend) de verbinding tussen de fonologische ontwikkeling, de spraakproductie, het verbaal werkgeheugen en het lezen wordt getoond. In het voorlaatste hoofdstuk wordt de verwerking van emotionele informatie in het onwikkelende brein beschreven.

Ten slotte wordt in het laatste hoofdstuk vanuit een evolutionair perspectief aandacht besteed aan de ontwikkeling van het adolescentenbrein, aan een aantal specifieke gedragsaspecten tijdens de adolescentie, zoals de veranderingen in het sociaal gedrag, affectregulatie, maar ook aan eet- en slaapgewoonten en lichamelijke veranderingen in deze leeftijdsfase. De auteurs integreren hier op een aantrekkelijke wijze de veranderingen van het brein en gedrag, vanuit een evolutionair, ervarings-, en omgevingsperspectief, waarbij ze terecht laten zien dat deze normale processen vaak ten onrechte als negatief worden beoordeeld.

Al met al geeft het boek meer inzicht in de complexe veranderingen van het zich ontwikkelende brein van zuigeling tot adolescent, vanuit de mechanismen die alle mensen delen en de verschillen die leiden tot individualiteit. Het boek, of een aantal afzonderlijk hoofdstukken eruit, is uitermate geschikt voor een breed publiek vanaf de masterstudent die geïnteresseerd is in de ontwikkelingsneuropsychologische vraagstukken tot aan diegene die meer kennis hiervan hebben.