Plasticity and function of cerebral lateralization

Samenvatting

De studies in dit proefschrift richten zich op twee aspecten: de ontwikkeling binnen het individu en de functie van lateralisatie voor de overleving van het individu. Van een groep kinderen waren prenatale testosteronwaardes bekend (vruchtwaterpunctie) en die gegevens zijn gerelateerd aan handvoorkeur en taallateralisatie om de theorie van Geschwind en Galaburda (en andere varianten van theorieën over de samenhang tussen testosteron en lateraliteit) te toetsen. Hogere testosteronwaardes (pT-niveau) bleken samen te hangen met oorverschillen op een dichotische luistertest, waarbij er ook nog opmerkelijke verschillen tussen jongens en meisjes werden gevonden. Bij meisjes zou testosteron een positief effect hebben op de linkerhemisfeer, terwijl het bij de jongens een negatief effect zou hebben op de verbinding tussen de hemisferen. Vervolgens bleek dat blootstelling aan een verhoogd niveau van prenataal testosteron samenhing met een verminderde sterkte van handvoorkeur, dat wil zeggen dat deze kinderen minder consequent bepaalde taken met de ene of de andere hand uitvoeren. Hier werden geen geslachtseffecten gevonden. Vervolgens is met de ultrasone Doppler-techniek bloeddoorstroming links en rechts gemeten en die uitkomsten werden gerelateerd aan prestaties op een dubbeltaak. Er werd geen bewijs gevonden voor het idee dat sterkere lateralisatie zou resulteren in betere prestaties op dubbeltaken. Grotere mate van lateralisatie heeft dan geen grotere overlevingsfunctie.