Neuropsychologische context van taalverwerking bij autismespectrumstoornissen

Samenvatting

Taalproblemen vormen een belangrijk kenmerk van autismespectrumstoornissen. Patiënten met autisme ervaren met name problemen met de verwerking van globale aspecten van taal (betekenis, pragmatiek), terwijl de verwerking van lokale taalaspecten (orthografie, lexicon) intact lijkt. Lange tijd werden de taalverwerkingsproblemen bestudeerd in termen van een mogelijke linguïstische disfunctie. Er bestaan echter aanwijzingen dat aandacht een belangrijke rol speelt in de moeizame hogere-ordeverwerking. Neuropsychologische bevindingen op gedrags- en elektrofysiologisch niveau ondersteunen onze veronderstelling dat de detailgerichte verwerkingsstijl bij autisme het resultaat is van een aandachtsstrategie, waarbij ten gevolge van verminderde top-downsturing (noodzakelijkerwijs) een systematische verwerking van taal plaatsvindt. Op basis van deze bevindingen pleiten wij voor een interactionistische benadering van taalproblemen bij autisme, waarbij de taalproblematiek wordt bestudeerd in termen van interacties tussen cognitieve domeinen zoals aandacht en taal, in plaats van vanuit puur linguïstisch oogpunt.