Hersenen en emoties: Van reflex tot cognitie

Samenvatting

In dit artikel ga ik in op de manier waarop hersenen emoties verwerken. Hierbij komen zowel enige historische achtergronden als recent neurowetenschappelijk onderzoek aan bod. EEG-onderzoek laat zien dat de hersenen zeer snel de positieve of negatieve emotionele waarde van een prikkel registreren en vervolgens de aandacht voor emotionele stimuli volhouden. Ten opzichte van jongeren blijken ouderen meer volgehouden aandacht voor positieve stimuli te hebben. In de neuropsychologie van emoties wordt onderzoek gedaan naar de valentiehypothese. Een aantal onderzoeken steunt het idee dat de linkerhersenhelft meer betrokken is bij positieve emoties, en de rechterhersenhelft bij negatieve emoties.