De rol van de klinisch neuropsycholoog in de diagnostiek van autismespectrumstoornissen

Samenvatting

Er is de laatste jaren een opmerkelijke toename van het aantal mensen met een diagnose binnen het autismespectrum. Op grond van recente bevindingen kan men echter vraagtekens zetten bij de huidige diagnose op basis van gedragssymptomen en pleit men voor een subtypering binnen de autismespectrumstoornissen (ASS) op verschillende niveaus van diagnostiek. Een neuropsychologische subtypering, waarbij de cognitieve stijlkenmerken van ASS als kader dienen, kan in het bijzonder voor de handelingsgerichte diagnostiek van grote waarde zijn. Van de vele wetenschappelijke onderzoeken naar ass heeft echter nog slechts een fractie zijn weg naar de praktijk gevonden. Dit betekent dat de neuropsycholoog met een verzameling grotendeels experimentele taken zich een beeld moet vormen van de cognitieve stijlkenmerken. Hoewel het neuropsychologisch onderzoek om die reden nog niet als lakmoesproef kan dienen in de diagnostiek van autisme, speelt het al wel een belangrijke rol in de interpretatie van de sociale, communicatieve en gedragsmatige problemen waar mensen met ASS in het dagelijks leven mee kampen. Het levert daarmee een wezenlijke bijdrage aan de diagnostiek en behandeling van deze complexe doelgroep.