Rusteloze benen: Ook een rusteloos hoofd?

Samenvatting

Het Restless Legs Syndroom (RLS) is een veelvoorkomende, slaapgerelateerde bewegingsstoornis, die in bijna alle gevallen gepaard gaat met in- en doorslaapproblemen. Overdag wordt echter geen verhoogde slaperigheid gemeten, dankzij een veronderstelde hyperarousal. Een regionaal ijzergebrek in de hersenen (substantia nigra, striatum) en een verstoorde dopaminerge (DA-) functie worden gezien als de oorzaak van de gestoorde motoriek bij RLS. DA-activiteit in striatale, prefrontale circuits speelt ook een cruciale rol in cognitive control, het vermogen om geconcentreerd en doelgericht een cognitieve taak uit te voeren. DA-disfunctie, zoals in geval van RLS, roept dus de vraag op of (ook) cognitieve functies zijn aangedaan.

Dit overzichtsartikel rubriceert de resultaten van zestien experimentele studies (die in totaal 37 verschillende neuropsychologische tests hebben gebruikt) in een achttal cognitiedomeinen, en laat zien dat RLS-patiënten bij 26 testafnamen significant slechter scoorden dan controlepersonen, maar dat er bij 62 testafnamen géén significante verschillen werden gevonden. Samenvattend concluderen wij dat er geen overtuigende aanwijzingen zijn voor cognitief disfunctioneren in samenhang met RLS.