Memory after epilepsy surgery in children

Samenvatting

Het onderzoek van Meekes is gericht op het evalueren van de gevolgen van neurochirurgisch ingrijpen bij kinderen met vormen van epilepsie die onvoldoende op andere behandelingen reageren. Met behulp van een uitgebreide neuropsychologische testbatterij, waarbij vooral allerlei aspecten van leren en onthouden in kaart werden gebracht, onderzocht hij 37 kinderen (in de leeftijd van nul tot achttien jaar) voor de ingreep en zes, twaalf en 24 maanden na de ingreep. Voor elk kind met epilepsie werden twee controlekinderen getest. Bij de heel jonge kinderen waren de gewone tests niet geschikt en daarvoor ontwikkelde hij een habituatieparadigma. Met behulp van speciale analysetechnieken heeft hij getracht rekening te houden met het herhaald meten om zodoende zicht te krijgen op verschillen in ontwikkelingssnelheid van cognitieve functies tussen groepen. De belangrijkste bevindingen zijn gerapporteerd in de hoofdstukken 2, 3 en 4. De operatieve ingreep, met name in de linkerhemisfeer, leidt bij een deel van de kinderen tot een (enigszins) verminderde ontwikkeling van het verbale episodisch geheugen en ook het visuele geheugen is bij een deel van de kinderen aangetast, maar dat effect treedt op bij linker- en rechterhemisfeeringrepen. Om het ophalen van woorden uit het lexicon te onderzoeken gebruikte Meekes fluency tests en drie aparte scores om zo meer zicht te krijgen op de representaties van lexicale items en het ophaalproces zelf. De conclusie was dat het mentale lexicon zelf intact is, maar dat ophaalstrategieën niet optimaal verliepen. Het onderzoek bij de heel jonge kinderen liet zien dat al voor de ingreep habituatie verminderd was en dat de ingreep niet leidde tot een verbetering hiervan. Bij een grotere groep kinderen (n = 118) onderzocht Meekes of er predictoren zijn voor veranderingen in intelligentie na een chirurgische ingreep. Bij ouders met een hogere opleiding bleek de intelligentie van het kind na de ingreep meer toe te nemen dan bij ouders met een lagere opleiding. Maar daar valt natuurlijk nog heel veel over te zeggen.